Dolly Parton
Frühes Leben und Karrierebeginn
Dolly Parton, geboren am 19. Januar 1946 in Pittman Center in den Smoky Mountains von Tennessee, wuchs als viertes von zwölf Kindern einer armen Farmerfamilie auf. Mit 13 nahm sie ihre erste Single auf, am Tag nach dem Schulabschluss zog sie 1964 nach Nashville und schrieb zunächst Lieder für andere.
Porter Wagoner und "I Will Always Love You"
Den Durchbruch brachte 1967 ein Engagement in der Fernsehshow des Countrysängers Porter Wagoner. 1974 löste sie sich von ihm und schrieb über die Trennung "I Will Always Love You" - im selben Jahr ein Nummer-eins-Hit der Countrycharts. Weltweit bekannt wurde das Lied 1992, als Whitney Houston es für den Film "Bodyguard" aufnahm; ihre Version stand 14 Wochen an der Spitze der US-Popcharts.
Hollywood und die Weltkarriere
1980 spielte sie an der Seite von Jane Fonda und Lily Tomlin in der Komödie "9 to 5", der Titelsong brachte ihr die erste von zwei Oscar-Nominierungen ein. Sie landete 25 Nummer-eins-Hits in den Countrycharts, verkaufte mehr als 100 Millionen Tonträger und gewann elf Grammys. 1999 kam sie in die Country Music Hall of Fame, 2022 in die Rock and Roll Hall of Fame.
Unternehmerin und Wohltäterin
1986 eröffnete in Pigeon Forge in Tennessee ihr Freizeitpark Dollywood. 1995 gründete sie die Imagination Library, die kleinen Kindern jeden Monat ein Buch schickt - angeregt durch ihren Vater, der nie lesen und schreiben lernte. Mehr als 300 Millionen Bücher hat das Programm verschenkt. 2020 spendete sie eine Million Dollar für die Corona-Forschung, die in die Entwicklung des Moderna-Impfstoffs einfloss. 2025 ehrte sie die Oscar-Akademie mit ihrem Preis für humanitäres Engagement.
Carl Dean und die letzten Jahre
Ihren Mann Carl Dean, Inhaber einer Asphaltfirma, der die Öffentlichkeit mied, lernte sie 1964 vor einem Waschsalon in Nashville kennen, 1966 heirateten sie. "Er ist ruhig und ich bin laut, und wir haben eine Menge Spaß", beschrieb sie die Ehe in dem Band "Dolly Parton: In Her Own Words". Am 3. März 2025 starb er mit 82 Jahren. Danach häuften sich ihre eigenen gesundheitlichen Probleme: Die für Dezember 2025 geplante Konzertreihe in Las Vegas verschob sie, im Mai 2026 sagte sie sie ganz ab. Eine Eröffnung in Dollywood am 14. August verpasste sie auf ärztlichen Rat. Eine Woche später sagte sie dem Magazin "People": "Ich habe mit einigen gesundheitlichen Problemen zu tun, um die ich mich einfach nicht gekümmert habe, als ich mich um Carl gekümmert habe."
Tod und Vermächtnis
Am 25. August 2026 starb Dolly Parton mit 80 Jahren in einer Krebsklinik in Nashville, nach Angaben ihres Teams nach kurzer Krebserkrankung. Drei Tage später wurde sie im engsten Kreis neben Carl Dean beigesetzt. Die Flughafenbehörde von Nashville leitete die Umbenennung des Flughafens nach ihr ein. Ihre letzte Gesangsaufnahme, das Duett "Torn" mit U2-Sänger Bono, erscheint im November. Das Musical über ihr Leben kommt wie von ihr gewünscht an den Broadway, Premiere ist am 19. Januar 2027, ihrem 81. Geburtstag.
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Portraitfoto von Dolly Parton oben: Jack Fordyce / Shutterstock
